Les Mille et Une Façons d’Épeler et de Féminiser "Acupuncture"

« Acupuncture » est un mot occidental pour un geste chinois — et c'est déjà toute une histoire. Les médecins européens du XVIIᵉ siècle, découvrant la médecine de la Chine, l'ont baptisée à partir du latin : acus, l'aiguille, et punctura, la piqûre. (On attribue souvent le terme au médecin hollandais Willem ten Rhijne, vers 1683.) Or le nom chinois dit tout autre chose : 針灸, zhēn jiǔ, « aiguille et moxa » — l'aiguille et le feu. En traduisant par « puncture », l'Occident n'a retenu que la moitié du geste : la pointe, en laissant tomber la chaleur.

Acuponcture ou acupuncture ?

Le mot a aussi flotté dans son orthographe. On croise « acuponcture » — la graphie francisée, calquée sur « ponction » — et « acupuncture », plus proche du latin et aujourd'hui dominante. Les deux figurent dans les dictionnaires français ; la seconde a simplement gagné l'usage. Quant à « accupuncture » avec deux c, ou « acupunture » sans c, ce ne sont pas des variantes : ce sont des coquilles.

Acupunctrice, acupuncteure

Et puis il y a la personne qui le pratique. Longtemps, « acupuncteur » a valu pour tout le monde. Le français du Québec, prompt à féminiser les titres, a adopté « acupunctrice » et « acupuncteure » — cette dernière, courante ici, marque le féminin tout en gardant l'oreille du masculin. L'ordre professionnel, lui, demeure l'« Ordre des acupuncteurs du Québec » : la langue des institutions bouge plus lentement que celle des cartes de visite. Aucune de ces formes n'est fautive ; chacune fixe un moment de la langue.

Broutilles de typographe ? Peut-être. Mais soigner commence par nommer juste — un point, un pouls, une saison, un trouble. Le soin qu'on met à écrire « acupuncture » est, à sa petite échelle, celui qu'on met à poser l'aiguille : un peu de précision, et un peu d'égard pour ce que les mots transportent.

Au Plateau-Mont-Royal, 7 jours sur 7 — première séance 1 h 30, suivis 70 minutes. Réserver en ligne. À lire aussi : trouver un acupuncteur.